Aunque el Libro Guinness de los Récords Mundiales la reconoce como la canción más popular del planeta, con traducciones a decenas de idiomas, lo cierto es que cada hogar y familia tiene su propia melodía favorita a la hora de soplar las velas
Nuestra tradicional melodía de cumpleaños no siempre sonó como la conocemos hoy. Originalmente, era la canción con la que las hermanas Mildred y Patty Smith Hill daban la bienvenida a los niños en su kínder de Louisville, Kentucky, allá por 1893. La letra decía: “Good morning to you”.
Fue en una ocasión especial, durante la celebración del cumpleaños de una niña llamada Lisset Hast, que las hermanas Hill improvisaron una nueva letra para la canción. Así, Lisset se convirtió en la primera persona en ser agasajada con el inolvidable “Happy Birthday to you”. ¡Desde ese día, la magia comenzó!
Durante la Primera Guerra Mundial, la gente temía recibir un telegrama porque a menudo significaba la pérdida de un ser querido. Fue entonces cuando George Oslin, director de Relaciones Públicas de Western Union, tuvo una idea brillante.
Decidido a cambiar la percepción pública, Oslin quería que la gente viera los mensajes como algo divertido. Así, el 28 de julio de 1933, le pidió a la operadora Lucille Lipps que le enviara un mensaje cantado de “Cumpleaños Feliz” a Rudy Vallee, un famoso vocalista de la época. ¡Nacía así el Singing Telegram!
Aunque la directiva de Western Union inicialmente pensó que Oslin era el hazmerreír de la empresa, su visión resultó ser un éxito rotundo. La compañía ganó millones de dólares con mensajes cantados de cumpleaños, aniversarios y el Día de los Enamorados, un servicio que se mantuvo hasta 1974. ¡Oslin demostró que la diversión también podía ser un gran negocio!
En 1935, la empresa Summy acordó con la familia Hill el registro de propiedad de varios arreglos de piano de la melodía “Good morning to All”, pero con la letra de “Cumpleaños Feliz”. A partir de ese momento, comenzaron a exigir un pago por el uso de la canción.
La historia dio un giro importante en 1985, cuando Warner Chappell adquirió la empresa por 25 millones de dólares. Esto significaba que, si alguien cantaba “Cumpleaños Feliz” fuera del entorno familiar, debía pagar una regalía a Warner Chappell. ¿Te imaginas tener que pagar por cantarle a tus amigos?
Afortunadamente, esta situación cambió en 2015. La directora de cine Jennifer Nelson ganó una demanda contra Warner/Chappell. Los jueces dictaminaron que tanto la melodía como la letra de “Cumpleaños Feliz” pasaban al dominio público, y la empresa tuvo que devolver 14 millones de dólares por derechos cobrados erróneamente.
En América Latina, la celebración de cumpleaños tiene sus propias melodías y costumbres.
En México, es tradicional homenajear a los cumpleañeros con la canción “Estas son Las Mañanitas”. Julio Ituarte, compositor mexicano, creó la primera versión en 1880 en su obra Ecos de México. Sin embargo, las “Mañanitas” que fueron popularizadas por Pedro Infante en una versión híbrida, y que incluyen la mención del Rey David, son atribuidas al escritor Manuel M. Ponce. Aunque el Rey David nunca cantó “Las Mañanitas”, el autor se inspiró en la historia bíblica que dice que David cantó para anunciar la llegada del Mesías.
Y si hablamos de Venezuela, ya hemos dicho que no hay nada más venezolano que una arepa… pero también identificas un venezolano por la canción “Hay que noche tan preciosa…”!
Según su propio compositor, Luis Cruz, esta canción surgió en 1953 por petición de Rebeca Sorondo, quien le pidió una canción para su cumpleaños. Años más tarde, el cantante venezolano Emilio Arvelo le pidió a Luis Cruz permiso para grabar este single como “relleno” de una producción discográfica a la que le faltaba una pieza musical. Para sorpresa del artista, fue la única canción que “pegó”, logrando inmortalizar a Emilio Arvelo como la voz tradicional del “Cumpleaños Feliz” en Venezuela, y a Luis Cruz como su autor.
Desde una melodía de kínder hasta batallas legales por derechos de autor, y desde telegramas cantados hasta tradiciones latinas, la forma en que deseamos un feliz cumpleaños es un reflejo de nuestra historia y cultura. Lo importante es que, al final del día, lo que cuenta es el cariño y la alegría con la que celebramos a nuestros seres queridos.
Esta entrada se ha leído 140 veces